Musique d'ambiance
On appelle musique d'ambiance une musique dont le but n'est pas vraiment d'être écoutée avec attention, mais plutôt de « meubler le silence » en établissant un fond sonore discret.
Certaines musiques sont spécifiquement composées pour cela : mélodies « sirupeuses » sans prétention. On peut utiliser aussi des musiques d'origines diverses, sous la condition qu'elles présentent le moins de contrastes sonores possibles, puisque elles ne doivent pas capter l'attention. De nombreux concertos italiens de l'époque baroque se voient parfois enrôlés comme musique d'ambiance.
Musique de film
Pour Igor Stravinski, la musique était un « papier peint » pour le film ; il signifiait par là que la musique devait supporter l'image et l'histoire, mais ne pas prendre le pas. Dans les comédies musicales, au contraire, la musique est souvent un facteur prépondérant puisque c'est elle qui guide le rythme du film : la diction (chant) des acteurs, leurs mouvements, les mouvements de caméra...
La musique est souvent le « parent pauvre » du film. Les réalisateurs et les producteurs sont conscients de son importance, notamment de l'émotion qu'elle peut susciter chez le spectateur, des pleurs associés aux violons à l'excitation d'une musique saccadée avec un son saturé, en passant par l'inquiétude, l'angoisse ou l'inconfort d'une musique dissonante. La musique est un des signifiants du cinéma. Mais souvent, elle ne fait pas partie de l'élaboration du film et est commandée sur une fin de budget, le compositeur devant s'arranger avec le film déjà monté.
Dans certains cas, le réalisateur est guidé par une musique, une chanson, un morceau qu'il a en tête, et qui pourra faire partie ou pas de la musique du film.
On distingue en général deux tendances,une bande originale écrite pour le film ou l'utilisation de morceaux déjà existants.
